Effet Lotus : les matériaux super-hydrophobes
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Quelques insectes et plus de 200 plantes ont la propriété d'être super-hydrophobes : posées sur eux, les gouttes d'eau restent presque sphériques, comme elles le sont dans une pluie ou un nuage. Cette propriété permet aux plantes de se protéger de l'eau : à cause de leur très faible contact, les gouttes n'adhèrent presque pas aux feuilles et roulent en emportant les poussières présentes sur la surface. Cette propriété est appelée l'effet lotus, du nom de la plante dont le caractère sacré en Inde est lié à l'aspect immaculé de ses feuilles. Des photographies au microscope électronique permettent de comprendre cet effet : la surface est couverte de micro-textures, à des échelles souvent comprises entre 1 et 10 microns. Au Laboratoire de physique des fluides organisés, David Quéré et son équipe se sont inspirés de phénomènes naturels pour fabriquer des matériaux super-hydrophobes aux nombreuses applications potentielles. Voir une vidéo de démonstration. (Rebond d'une goutte d'eau millimétrique lâchée de quelques centimètres de haut, sur une surface super-hydrophobe.) Une autre vidéo de démonstration. (Rebond d'une goutte d'eau millimétrique lâchée de quelques décimètres de haut, sur une surface super-hydrophobe.) Lire l'article complet sur le site du CNRS. |
